在社会主义建设时期，铁道兵部队始终保持过去革命战争时期的那么一股劲，哪里需要哪里去，哪里艰苦哪安家，辛勤为祖国编织铁路网。20多年来，从大小兴安岭到五指山下，从内蒙草原到金沙江畔，从东海之滨到青藏高原，从长城内外到天山南北，处处留下了铁道兵的足迹，洒下了战士们的汗水。从1954年到1983年止，他们先后参加修建了黎湛、鹰厦、包兰、贵昆、成昆、襄渝、嫩林、京原、京通、青藏、南疆、兖石、通霍等52条铁路干线，以及北京地下铁道第一期工程，共建铁路12300余公里（干线8900公里），约占全国新建铁路的三分之一。其中，修建的桥梁总长度420公里；修建的隧道总延长900公里，约占我国现有铁路隧道总长度的一半；完成的土石方总和达8万亿立方米，房屋390万平方米。完成投资150.5亿元。这些业绩使这支光荣部队，被人民赞誉为“祖国铁路建设突击队”。

30多年来，在铁道兵这个光荣的战斗群体里，涌现出了大量的以吃苦为荣、以奉献为乐的英雄模范单位和个人，先后共授与集体荣誉称号的单位17个、荣立集体一等功的单位4个；授与个人荣誉称号的32人、荣立一等功的96人。其中最突出的有“登高英雄”杨连第、“铁道兵硬骨头战士”张春玉、“雷锋式的好干部”梁忠孟等。还有千千万万默默无闻的普通一兵，他们在平凡工作岗位上贡献了宝贵的生命。仅据抗美援朝战争和社会主义建设两个时期的统计，就有6615人英勇牺牲，49987人光荣负伤铁道兵部队所担负的新建铁路，大都在边疆、山区，地形地质复杂，气候恶劣，环境艰苦。铁路沿线有渺无人烟的原始森林，有高山深谷和戈壁沙漠，有空气稀薄的雪山高原。还有特殊的盐湖、永冰层地段。广大指战员志在四方，以劳动为荣，艰苦为荣，常年居山野，住工棚，迎风铁道兵部队除了积极修建铁路外，始终与人民同甘共苦、共患难。每当国家和人民生命财产遭到自然灾害威胁的时候，广大指导员总是挺身而出，在“灾情就是命令，抢险就是战斗”的口号下，奔赴现场，保卫国家利益和人民安全。1975年8月，河南省驻马店地区，发生了历史罕见的特大暴雨，洪水泛滥，冲毁了京广铁路小商桥至确山102公里线路。为了迅速恢复这条南北交通大动脉，铁道兵部队日夜兼程开进现场，与铁路职工共同执行抢修任务。指战员在没膝深的积水和淤泥里，夜以断日地顽强鏖战，先后共修复单线27公里，复线9.3公里,提前恢复通车。1976年7月28日，当河北唐山、丰南一带发了强烈一震，使联结我国东北、华北地区和首都北京的京山、通坨铁路遭到严重破坏的时候，铁道兵部队又同铁路职工并肩战斗，英勇突击，在10天内就先后抢通了京山、通坨铁路，使全线恢复通车，及时运出76000多名伤病员，运进大批救灾物资。1981年8月，宝成铁路秦岭段线路遭洪水破坏中断后，铁道兵四十六团奉命参加抢修，他们连续突击14昼夜，提前22天完成了抢修任务，受到中央军委的通令嘉奖和国家经委、铁道部的表扬。沙，斗雨雪，顶烈日，征服无数悬崖峭壁，闯过道道激流险滩，战胜了千难万险。1978年7月，当铁道兵成立30周年之际，叶剑英元帅特题勉励：“逢山凿路，遇水架桥，铁道兵前无险阻；风餐露宿，沐雨栉风，铁道兵前无困难。坚持这一革命精神，为建成社会主义现代强国，作出更大的贡献。”。他们所创造的光辉业绩和为国献身精神，将永垂青史，万古流芳。